Guide race · Chihuahua

Chihuahua : santé, prédispositions et soins au quotidien

Parmi les problèmes de santé les plus souvent notés en clinique chez le Chihuahua figurent la maladie des dents et des gencives, le surpoids, les dents de lait qui ne tombent pas et la luxation de la rotule, d'après le suivi de plus de 11 000 Chihuahuas au Royaume-Uni. Ce guide vous aide à repérer les signes et à organiser le quotidien d'un chien de quelques kilos.

Taille non fixée : le standard ne retient que le poids

1 à 3 kg selon le standard FCI

7,9 ans d'espérance de vie à la naissance, avec de grands écarts

Vif, vigilant et très courageux

La race en bref

D'où vient le Chihuahua et quel est son caractère ?

Le Chihuahua vient du Mexique et porte le nom du plus grand État du pays. Son standard officiel (FCI n° 218) le présente comme le plus petit chien de race du monde, proche du « Techichi », un chien nain représenté sur des statues de la région de Tula.

Le standard résume son tempérament en quatre mots : vif, vigilant, remuant et très courageux. La race existe à poil court et à poil long, dans toutes les couleurs sauf le merle.

Au Royaume-Uni, la part des Chihuahuas parmi les chiots nés chaque année est passée de 1,01 % en 2005 à 5,35 % en 2016 (O'Neill et al., 2020). Dans cette étude, une agressivité figurait dans le dossier de 4,2 % d'entre eux : si votre chien grogne ou mord, parlez-en à votre vétérinaire ou à un éducateur canin.

Poids et longévité

Combien pèse un Chihuahua et combien de temps vit-il ?

Le standard ne fixe aucune taille, seulement un poids : entre 1 et 3 kg, idéalement entre 1,5 et 2,5 kg. En pratique, le poids médian des adultes suivis par des vétérinaires britanniques était de 3,4 kg (3,7 kg pour les mâles, 3,2 kg pour les femelles).

Les tables de mortalité britanniques donnent au Chihuahua une espérance de vie à la naissance de 7,91 ans, contre 11,23 ans pour l'ensemble des chiens (Teng et al., 2022). Cette moyenne cache de grands écarts : les Chihuahuas meurent nettement plus souvent que les autres chiens avant 4 ans, mais une part plus importante d'entre eux atteint aussi un âge avancé.

Dans l'étude VetCompass de 2020, l'âge médian au décès était de 8,2 ans, un chiffre tiré vers le bas par une population surtout jeune selon les auteurs. Les femelles vivaient plus longtemps que les mâles (10,2 ans contre 6,9 ans). Les causes de décès les plus notées étaient les maladies cardiaques (18,8 %), les affections des voies respiratoires profondes (16,3 %) et les traumatismes (13,8 %).

Prédispositions documentées

Quels sont les problèmes de santé fréquents du Chihuahua ?

Les pourcentages viennent de l'étude d'O'Neill et al. (2020) : part des Chihuahuas chez qui le trouble a été noté par le vétérinaire au cours de l'année 2016.

Maladie des dents et des gencives

Le trouble le plus noté : 13,5 % des Chihuahuas, 34 % au-delà de 7 ans. Les races de moins de 6,5 kg sont jusqu'à cinq fois plus souvent diagnostiquées que les races géantes. Signes : mauvaise haleine, gencives rouges qui saignent au contact. La gingivite est réversible par un nettoyage adapté ; la parodontite, qui débute souvent entre 4 et 6 ans, ne l'est pas.

Dents de lait qui ne tombent pas

Notées chez 5,7 % des Chihuahuas et 11,3 % des moins de 2 ans. Les dents de lait tombent normalement à partir de 14 semaines, jusqu'à 7 mois environ. Une dent de lait restée en place peut dévier la dent définitive et perturber l'articulé : le vétérinaire la retire en général dès qu'il la repère.

Luxation de la rotule

La rotule sort de sa gouttière, le plus souvent vers l'intérieur chez les petites races. Elle concerne 4 % des Chihuahuas, et le standard classe l'instabilité de la rotule parmi les défauts graves. Signe typique : un petit saut dans la foulée, quelques pas sur trois pattes, puis une reprise normale.

Trachée fragile (collapsus trachéal)

Plus fréquent chez les races naines et miniatures, et chez les chiens en surpoids. Le signe classique est une toux sèche et chronique, comparée à un cri d'oie, avec parfois une respiration difficile. La toux peut s'aggraver avec l'excitation, la chaleur, juste après avoir bu ou mangé, ou quand un collier appuie sur le cou.

Hypoglycémie du chiot

Une baisse du sucre sanguin décrite chez les chiots de races naines durant leurs six premiers mois, liée à un foie encore immature. Elle survient plutôt entre deux repas, surtout si le chiot s'est dépensé, a froid ou est stressé. Signes : abattement marqué, démarche incoordonnée, tremblements, convulsions. C'est une urgence : appelez votre vétérinaire sans attendre.

Cœur

Première cause de décès notée dans l'étude ; un souffle est relevé chez 12,4 % des Chihuahuas de plus de 7 ans. La dégénérescence des valves, plus fréquente chez les petits chiens âgés, ne donne au début aucun signe hormis un souffle à l'auscultation. Plus tard peuvent apparaître toux, essoufflement et réticence à bouger.

Fontanelle ouverte (molera)

Une zone du crâne restée non ossifiée. Dans une étude finlandaise, 92 % des 50 Chihuahuas examinés en avaient au moins une. Elles étaient plus nombreuses et plus grandes chez les chiens ayant des signes neurologiques liés à une malformation du crâne et de la moelle épinière, sans lien de cause démontré. Le standard FCI exclut les chiens à fontanelle persistante.

Au quotidien

Comment prendre soin d'un Chihuahua au quotidien ?

Sur un chien de 2 ou 3 kg, quelques grammes de friandises ou un collier qui serre comptent davantage. Voici les gestes qui découlent des prédispositions de la race.

Alimentation et poids

Donnez au chiot des repas fréquents d'un aliment pour chiot, au rythme indiqué par votre vétérinaire. Chez l'adulte, l'obésité est notée chez 8 % des Chihuahuas de 2 à 7 ans et 9,2 % des plus de 7 ans. Pesez-le sur une balance de cuisine, partez des quantités de l'emballage et comptez les friandises dans la ration. Le surpoids est aussi associé au collapsus trachéal et à la maladie parodontale.

Promenades et froid

Promenez-le avec un harnais bien ajusté plutôt qu'un collier, une précaution conseillée pour les chiens à trachée fragile. Les Chihuahuas perdent vite leur chaleur : un manteau peut les aider par temps froid, à condition qu'il les laisse bouger librement. S'il tremble ou ralentit dehors, rentrez au chaud.

Dents

Le brossage quotidien est la référence ; s'il le refuse, passez une compresse sur la face externe des dents tous les 2 à 3 jours. Jamais de dentifrice humain. Entre 3 et 7 mois, cherchez les dents de lait qui restent. Notre guide de l'hygiène dentaire du chien détaille la méthode.

Pelage, griffes et glandes anales

Chez le poil long, brossez avec soin les franges des oreilles et des pattes et le panache de la queue. Les griffes trop longues sont notées chez 3,3 % des Chihuahuas : vérifiez-les. L'engorgement des glandes anales est aussi fréquent (4,9 %).

Nos produits

Quels produits CasualPets peuvent accompagner le bien-être d'un Chihuahua ?

Trois produits adaptés aux habitudes de soin d'un tout petit chien. Ils accompagnent son confort et ne remplacent pas un examen : au moindre symptôme, consultez votre vétérinaire.

Hygiène bucco-dentaire

Sourire

Une poudre à ajouter à la gamelle, qui participe à l'hygiène bucco-dentaire en complément du brossage.

Mastication

Stitch

Des bâtonnets à mâcher, en taille Small, qui participent à l'hygiène bucco-dentaire. Déduisez-les de la ration du jour et restez près de lui pendant qu'il mâche.

Promenade

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Un harnais rembourré en cuir végétal, disponible en taille XXS, pour promener votre Chihuahua sans tirer sur son cou. Mesurez son tour de poitrail avant de choisir la taille.

Signes d'alerte

Quand consulter un vétérinaire pour un Chihuahua ?

Consultez rapidement (en urgence pour les deux premiers cas) si vous observez :

un chiot abattu, qui titube, tremble ou fait une crise convulsive ;
une respiration difficile ;
une toux sèche qui revient, en particulier un bruit de « cri d'oie » ;
une patte arrière levée par moments, ou une boiterie qui va et vient ;
une mauvaise haleine persistante, des gencives rouges qui saignent ;
une dent de lait encore présente à côté de la dent définitive ;
un chien âgé qui se fatigue vite, rechigne à marcher ou tousse ;
un chien qui grogne ou mord de façon inhabituelle.

Aux visites annuelles, faites contrôler la bouche et écouter le cœur, surtout après 7 ans.

Calendrier de surveillance

À quel âge surveiller quoi chez le Chihuahua ?

Pourcentages : O'Neill et al. (2020). Âges de la dentition et de l'hypoglycémie : MSD Veterinary Manual.

Âge	À surveiller	Ce que disent les sources
0 à 6 mois	Hypoglycémie du chiot	Décrite chez les chiots de races naines durant les 6 premiers mois
14 semaines à 7 mois	Changement de dents	Dents de lait persistantes chez 11,3 % des moins de 2 ans
Moins de 2 ans	Genoux	Luxation de la rotule déjà notée chez 3,2 % des moins de 2 ans
2 à 7 ans	Dents, poids	Maladie parodontale 16,7 %, obésité 8 %
Plus de 7 ans	Dents, cœur, poids	Maladie parodontale 34 %, souffle cardiaque 12,4 %, obésité 9,2 %

Questions fréquentes

Vos questions sur la santé du Chihuahua

Combien de temps vit un Chihuahua ?

Au Royaume-Uni, son espérance de vie à la naissance est estimée à 7,9 ans, contre 11,2 ans pour l'ensemble des chiens. Ce chiffre reflète surtout une mortalité plus élevée chez les jeunes Chihuahuas, alors qu'une part plus importante qu'ailleurs atteint aussi un âge avancé. Dans l'étude VetCompass, les femelles vivaient plus longtemps que les mâles.

Pourquoi mon Chihuahua tremble-t-il ?

Pensez d'abord au froid : les petites races comme le Chihuahua se refroidissent vite, et un chien qui frissonne dehors doit rentrer au chaud. Chez un chiot, des tremblements avec abattement ou démarche incoordonnée peuvent signaler une hypoglycémie : appelez le vétérinaire sans attendre. Des tremblements persistants, sans lien avec la température, méritent aussi une consultation.

Harnais ou collier pour un Chihuahua ?

Un harnais. Le Chihuahua fait partie des races citées pour le collapsus trachéal, et la pression d'un collier sur le cou fait partie des déclencheurs de la toux. Les vétérinaires de VCA Animal Hospitals conseillent donc un harnais plutôt qu'un collier chez ces chiens. Choisissez-le à sa taille, pour qu'il ne gêne pas ses mouvements.

La fontanelle ouverte du Chihuahua est-elle grave ?

Pas forcément. Une fontanelle persistante (molera) a été retrouvée chez 92 % des 50 Chihuahuas d'une étude finlandaise. Elle était plus grande chez les chiens ayant des signes neurologiques, sans lien de cause démontré. Signalez-la à votre vétérinaire lors des visites, et consultez si votre chien montre des signes neurologiques ou un changement de comportement.

Combien de repas par jour pour un chiot Chihuahua ?

Plusieurs petits repas répartis dans la journée, d'un aliment pour chiot. Les chiots de races naines peuvent faire une hypoglycémie durant leurs six premiers mois, et des repas fréquents sont la manière habituelle de limiter ce risque. Les sources consultées ne fixent pas de nombre précis : votre vétérinaire l'adaptera à l'âge et au poids du chiot.

En résumé

À retenir

L'essentiel

La bouche est le premier point de vigilance : dents de lait à vérifier avant 7 mois, gencives et haleine à surveiller toute sa vie. Viennent ensuite le poids, les genoux et la toux. Un harnais pour sortir, un manteau quand il fait froid et des repas fréquents pour le chiot complètent les bases. Au moindre doute, demandez à votre vétérinaire.

Pour aller plus loin, consultez notre guide des compléments alimentaires naturels pour chiens.

Sources

Références utilisées dans cette fiche

O'Neill D.G., Packer R.M.A., Lobb M. et al. (2020). Demography and commonly recorded clinical conditions of Chihuahuas under primary veterinary care in the UK in 2016. BMC Veterinary Research, 16:42.
Teng K.T., Brodbelt D.C., Pegram C. et al. (2022). Life tables of annual life expectancy and mortality for companion dogs in the United Kingdom. Scientific Reports, 12:6415.
Fédération Cynologique Internationale (2019). Standard FCI n° 218, Chihuahueño (Chihuahua), version française du 04.10.2019. FCI.
Wallis C., Saito E.K., Salt C. et al. (2021). Association of periodontal disease with breed size, breed, weight, and age in pure-bred client-owned dogs in the United States. The Veterinary Journal, 275:105717.
Kiviranta A.-M., Rusbridge C., Lappalainen A.K. et al. (2021). Persistent fontanelles in Chihuahuas. Part I. Distribution and clinical relevance. Journal of Veterinary Internal Medicine, 35(4):1834-1847.
Reiter A.M.. Dental Disorders of Dogs, mise à jour octobre 2025. MSD Veterinary Manual.
Kuehn N.F.. Tracheal Collapse in Dogs, mise à jour septembre 2024. MSD Veterinary Manual.
Packer R.A.. Congenital and Inherited Disorders of the Nervous System in Dogs, mise à jour mai 2026. MSD Veterinary Manual.
Kittleson M.D.. Acquired Heart and Blood Vessel Disorders in Dogs, mise à jour novembre 2025. MSD Veterinary Manual.
Weir M., Williams K., Ward E.. Tracheal Collapse in Dogs. VCA Animal Hospitals.
Weir M., Hunter T., Ward E.. Luxating Patella in Dogs. VCA Animal Hospitals.
Coile C. (2024). Hypoglycemia in Dogs: Signs, Symptoms, and Treatments. American Kennel Club.
PDSA (2019). Vet Q&A: Does my dog need to wear a coat on winter walks? PDSA.

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