À quel âge un chien ou un chat devient-il adulte, puis senior ?

À quel âge un chien devient-il senior selon sa taille ?

Il n'existe pas d'âge unique : l'AAHA considère comme senior le chien entré dans le dernier quart de l'espérance de vie de sa race et de son gabarit. Un grand chien y arrive donc plus tôt qu'un petit.

Une étude britannique portant sur 584 734 chiens (McMillan et al., 2024) donne une longévité médiane de 12,7 ans pour les petites races et de 11,9 ans pour les grandes. Les écarts entre races sont plus marqués : 15,4 ans pour le Lancashire Heeler, 13,1 ans pour le Labrador et le Border Collie, 9 ans pour le Mastiff. En appliquant le repère du dernier quart à ces médianes, un Mastiff devient senior un peu avant 7 ans, un Labrador vers 10 ans. Ce calcul reste indicatif : le vétérinaire tient compte de l'état de santé du chien, pas seulement de son âge.

Pour la fin de la croissance, les sources ne donnent pas la même date. L'AAHA situe la fin de la croissance rapide vers 6 à 9 mois. Les vétérinaires de VCA, qui parlent de taille adulte, la situent vers 6 à 8 mois pour les petites races, 9 à 12 mois pour les moyennes, 12 à 18 mois pour les grandes et jusqu'à 24 mois pour les géantes.

Comment adapter l'alimentation à chaque âge ?

Le jeune garde un aliment de croissance tant qu'il grandit ; ensuite, ce sont le poids et la masse musculaire qui guident la ration. La WSAVA évalue l'état corporel sur une échelle de 1 à 9, avec une cible de 4 ou 5 pour la plupart des animaux.

À tout âge, changez d'aliment progressivement, sur 7 à 14 jours.

À quel rythme consulter le vétérinaire à chaque âge ?

Au moins une fois par an pour un adulte, au moins tous les six mois pour un senior. Le chiot est vu plus souvent pendant ses premiers mois.

Pour le chien, l'AAHA évoque des visites toutes les 3 à 4 semaines chez le chiot, tous les 6 à 12 mois chez l'adulte et au moins tous les 6 mois chez le senior, avec une prise de sang et une analyse d'urine annuelles à l'âge mûr. Pour le chat, l'AAHA et l'AAFP recommandent un examen complet au moins une fois par an, et au moins tous les six mois après 10 ans : les chats cachent bien la douleur et la maladie.

La WSAVA demande une évaluation nutritionnelle à chaque visite, avec une attention particulière avant 1 an et après 7 ans. Notez entre deux visites le poids, l'appétit et la soif de votre animal : ces tendances aident le vétérinaire.

Vos questions sur les âges de la vie

À quel âge un chat est-il senior ?

Au-delà de 10 ans selon les lignes directrices AAHA/AAFP de 2021, qui classent les chats de 7 à 10 ans parmi les adultes mûrs. International Cat Care place le début de la période senior à 11 ans et parle de « super senior » à partir de 15 ans. À ce stade, l'AAHA et l'AAFP recommandent un examen au moins tous les six mois.

Quel âge humain a un chat de 10 ans ?

Environ 56 ans, d'après la table d'International Cat Care, qui compte 24 ans humains pour les deux premières années puis 4 ans par année supplémentaire. Un chat de 15 ans aurait ainsi 76 ans. C'est un ordre de grandeur : la table ne précise pas comment elle a été établie.

À quel âge un chiot devient-il adulte ?

Sa croissance s'achève entre 6 mois et 2 ans selon sa taille adulte : vers 6 à 8 mois pour une petite race, jusqu'à 18 mois pour une grande et parfois 24 mois pour une race géante. La maturité sociale arrive plus tard, vers 3 ou 4 ans chez la plupart des chiens selon l'AAHA.

Les petits chiens vivent-ils plus longtemps que les grands ?

En moyenne, oui. Dans l'étude britannique de McMillan et al. (2024), la longévité médiane était de 12,7 ans pour les petites races et de 11,9 ans pour les grandes. Les écarts entre races restent plus importants que les écarts entre tailles : 9 ans pour le Mastiff, 15,4 ans pour le Lancashire Heeler.

Quand passer un chaton à l'aliment adulte ?

En général entre 8 et 12 mois, quand il approche de sa taille adulte. Une grande race comme le Maine Coon peut grandir jusqu'à 18 mois et garder plus longtemps un aliment de croissance. Faites la transition sur une à deux semaines, et revoyez la ration après la stérilisation, qui favorise la prise de poids.

Références utilisées dans ce guide

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• McMillan K.M. et al. (2024). Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death. Scientific Reports, 14:531.
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