Puces et tiques chez le chien et le chat : comment les reconnaître et que faire ?

Comment savoir si mon chien ou mon chat a des puces ?

Passez un peigne fin dans le pelage au-dessus d'un papier blanc humide : les déjections de puces, de petits grains noirs en virgule, s'y dissolvent en laissant une auréole rouge-brun, car elles contiennent du sang digéré. Ce test vaut mieux que la recherche des puces elles-mêmes, souvent avalées pendant la toilette, surtout chez le chat.

Les démangeaisons vont de presque rien à très fortes. Chez le chien, elles se concentrent sur le bas du dos, la base de la queue et l'arrière des cuisses. Chez le chat, regardez le dos, la base de la queue, l'arrière des cuisses, le ventre, la tête et le cou : de petites croûtes rouges en grains de millet, une perte de poils ou une bande irritée le long du dos sont typiques d'une allergie aux piqûres de puces (MSD Veterinary Manual).

L'espèce la plus fréquente sur les chiens comme sur les chats en France est la puce du chat, Ctenocephalides felis (ESCCAP France). Un chat qui ne sort jamais n'est donc pas à l'abri si un chien de la maison en rapporte.

Quand les tiques sont-elles actives en France, et comment en retirer une ?

Les tiques piquent surtout au printemps et à l'automne, et environ un tiers des piqûres signalées par le programme CiTIQUE ont lieu dans des jardins privés ou des parcs publics (ANSES). Inspectez votre animal au retour de chaque sortie et retirez sans attendre toute tique trouvée, avec un crochet tire-tique.

Trois espèces dominent en France : Ixodes ricinus, Dermacentor reticulatus et Rhipicephalus sanguineus, la tique brune du chien, capable de boucler tout son cycle à l'intérieur d'un bâtiment (ESCCAP France). Les adultes de Dermacentor reticulatus sont actifs d'octobre à mars si l'hiver n'est pas trop rude (Solano-Gallego et al., 2016). Le risque ne disparaît donc pas en hiver. Fouillez en priorité la tête, les oreilles, le cou, les épaules, l'aine et le dessous de la queue (MSD Veterinary Manual).

Retirer une tique en quatre gestes

Comment choisir une protection, et quelles erreurs éviter ?

Le produit et le rythme d'application se décident avec votre vétérinaire ou votre pharmacien, selon l'espèce, l'accès à l'extérieur et la région. ESCCAP France précise qu'aucune protection contre les tiques n'atteint 100 % : l'inspection après les sorties reste utile.

Jamais de produit pour chien sur un chat. Certains produits pour chiens contiennent de la perméthrine, que l'organisme du chat ne sait pas évacuer : quelques gouttes sur la peau ou léchées peuvent provoquer tremblements, convulsions, perte d'équilibre, agitation, voire un coma. De 2021 à 2022, l'ANSES a reçu 143 déclarations d'effets indésirables chez des chats exposés à la perméthrine, dont 58 graves et 5 décès. Si chien et chat vivent ensemble, séparez-les jusqu'à ce que le produit ait séché sur le chien. En cas de contact, lavez le chat à l'eau tiède avec du savon ou du liquide vaisselle, puis appelez le vétérinaire, même sans symptôme.

Les huiles essentielles et les recettes « naturelles » ne sont pas des solutions validées contre les puces ni les tiques, et elles peuvent intoxiquer. Le chat manque d'une enzyme du foie qui dégrade certains de leurs composés, et l'huile d'arbre à thé est la plus souvent signalée dans les intoxications d'animaux. Le MSD Veterinary Manual déconseille d'appliquer une huile essentielle concentrée sur un animal.

Vos questions sur les puces et les tiques

Un chat d'intérieur peut-il avoir des puces ?

Oui. Un chien de la maison qui sort peut rapporter des puces, et leurs cocons peuvent attendre des mois dans les tapis ou le parquet avant d'éclore. Avec le chauffage, le cycle continue aussi en hiver. Demandez à votre vétérinaire si une protection régulière est utile pour votre chat, selon la composition de votre foyer et ses habitudes de vie.

Que faire si la tête de la tique reste dans la peau ?

Désinfectez la zone et surveillez-la les jours suivants, sans chercher à creuser la peau. Si elle rougit, gonfle ou suinte, montrez-la à votre vétérinaire. La prochaine fois, glissez le crochet au ras de la peau et tirez doucement en tournant, sans à-coup.

Les puces de mon chat sont-elles un risque pour moi ?

Un risque limité, mais réel. Le Cornell Feline Health Center indique que les puces peuvent porter Bartonella henselae, la bactérie de la maladie des griffes du chat, et cite le typhus murin parmi les risques pour l'humain. Régler l'infestation sur tous les animaux et dans la maison réduit ce risque. Au moindre doute pour votre santé, parlez-en à votre médecin.

Combien de temps pour se débarrasser des puces ?

Souvent jusqu'à 3 mois. Les cocons déjà présents dans la maison continuent d'éclore pendant des semaines, si bien que des puces réapparaissent alors que l'animal est protégé. Aspirez régulièrement les couchages et les recoins, lavez les textiles et suivez sans interruption le protocole donné par votre vétérinaire.

Faut-il protéger son animal toute l'année ?

Cela dépend de son mode de vie, à voir avec votre vétérinaire. Le risque ne s'arrête pas en hiver : les puces se développent dans les logements chauffés et certaines tiques sont actives d'octobre à mars. ESCCAP France rappelle aussi de réserver ces produits aux animaux qui en ont besoin.